政府期望下屆立法會完成《基本法》第 23 條立法。保安局局長鄧炳強接受《香港 01》訪問時，稱正研究 23 條是否須設立陪審團，目前未有定論，他同時稱參考國安法及23條兼容性，研究是否訂立指定法官制度，處理 23 條案件。他又指出，「如果你話我『不排除不設（陪審團）』，當然唔係錯，但唔係我原意。」
鄧炳強又指，23條包涵的「竊取國家機密罪」，傳媒不會有豁免。他質疑「記者」難以定義，「究竟邊個係記者？咩係記者？一個13歲小朋友，記協都話係記者。」記協主席陳朗昇過去反駁，稱記協審批學生會員極嚴謹，指出報道提及的13歲記者根本並非記協會員。
他又質疑「記者」定義模糊，是否「是旦一個人行出來，話自己係記者、網媒」，「就可以做咩都得？」
對於有報道披露全國政協副主席董建華入院，是否屬於「國家機密」，鄧炳強稱不能簡單評論，要看當時社會情況，什麼情況下取得資料，對社會的影響，「立心係點？要睇一連串（因素）先知道係咪犯罪。」
鄧炳強早前接受有線電視專訪時，已被問竊取國家機密罪能否確保記者獲豁免，他說任何人面對法例都是公平，不會因身分、職業獲豁免。
就竊取國家機密罪，政府於 2003 年的立法方針是沿用現行《官方機密條例》作修訂。時任保安局長葉劉淑儀於2003年2月12日在立法會就《國家安全（立法條文）條例草案》發言時稱，公眾在諮詢期內提出意見，認為「未經授權」取得受保護資料所涵蓋的範圍太廣。她舉例，新聞工作者未必每次均可核實提供資料的人是否已獲授權，因此政府決定將有關範圍更精確地釐定為透過「違法取覽」取得的受保護資料，僅限於幾項指明的刑事罪行。
