《蘋果日報》由創刊至停刊，伴香港人走過 26 個寒暑，為《蘋果》寫一段簡史，怎能不提這份報紙在爭取人權、社會公義的角色？《蘋果日報》在 1995 年，即香港回歸前兩年創刊，每年六四燭光集會，《蘋果》都放下對銷量的考慮、堅持以這新聞做頭條。2003 年及往後的 7.1 遊行 , 及 2019 年的反條例示威，《蘋果》都以頭版報道。浸會大學新聞系高級講師呂秉權指，《蘋果》已成為大時代的媒體行動者，例如會以頭版「7.1見」呼籲人上街，印海報讓市民在遊行舉著。「佢用緊自己嚟做實驗，去測試一國兩制到底有幾真實……一路以來佢都係去睇下再拓寬，再去盡啲可以係點……結果到最後係發現唔得既。」
「不單係倡議者，係行動者」
蘋果日報在 25 周年特刊定位自己是「倡議自由民主媒體」。呂秉權認為，《蘋果》不止是倡議者，已成為行動者。傳統新聞學主張傳媒不參與新聞事件的本身，他認為對《蘋果》而言，在今時今日「水深火熱」的香港，媒體也是「香港一分子」，不能再只靠紙上談兵，要明刀明槍推動公民運動。他舉例《蘋果》會在 7 月 1 日呼籲市民上街，為公民運動造勢，已經是社會參與者。他相信或者《蘋果》看到的是更大的社會利益。
「企係民間既聲音」
呂秉權亦認為《蘋果》敢於為民間、為弱勢發聲，敢於向當權者說不，特別是針對一些和民主等香港人核心價值抵觸的做法。《立場》翻查資料，近年在一些重大的政治爭議中，政府或建制派都會在各大報章落廣告，《蘋果》則總會出現不一樣的報章頭版。在 2019 年 6 月 9 日民陣大遊行正日，多名全國人大政協聯同商界代表成立的「保公義撐修例大聯盟」，在《文匯報》、《大公報》、《星島日報》及《明報》4 份報章，落了題為「支持修例 不做逃犯天堂」的頭版全版廣告。《蘋果》的頭版則是「今日上街反惡法、香港人晒佢冷」，呼籲市民參與「民陣 6.9 反惡法遊行」。
同年 11 月 13 日，6 份報章頭版是「用您一票反暴力救香港」，《蘋果》頭版則是「警狂射 1,000 催淚彈，中大生護校 60 傷」。去年 7 月 1 日國安法成立，8 份是特區政府宣傳國安法成立的全版廣告，只有蘋果頭版是與主旋律不一樣，以「惡法生效、兩制蓋棺」為題。多年的 6 月 4 日，蘋果頭版是燭光集會，7 月 1 日則是大字標題「維園見」。
「消失咗既調查組並非任何報館可以取代」
呂秉權又提到《蘋果》相對不妥協的定位，令它的調查組難以被取代，當涉及「敏感題目」、「敏感地方」的調查，一些媒體在受壓下可能要「Close file（結案）」，甚至官方機構也不能全面展開執法，但若《蘋果》報道了，事情就難以被隱藏，被當作沒事發生。
《立場》翻查資料，《蘋果》歷年有多項調查報道，足以影響政治人物的仕途或社會輿論。2003 年 3 月 9 日，《蘋果》揭發時任財政司梁錦松偷步買車，節省 19 萬稅款，梁其後辭職。 2012 年 7 月 5 日時任發展局局長麥齊光被發現騙取租金津貼，麥之後辭職，廉政公署開案調查事件。同年 7 月，時任發展局局長陳茂波妻子許步明，被發現在新界東北發展區擁有地皮。2018 年 5 月，沙中綫被揭偷工減料，涉及剪短鋼筋、樓宇沉降。去年 5 月，警隊多名高層包括助理處長陶輝被發現僭建、霸佔官地。
「用緊自己嚟測試一國兩制」
壹傳媒非執行董事葉一堅曾指，「《蘋果》是香港言論自由的橋頭堡。」呂秉權覺得《蘋果》某程度是相信「一國兩制」，才認為有空間繼續做一直以來做的報道、倡議和行動，他認為《蘋果》相信鄧小平所指「可以罵共產黨」、「共產黨是罵不倒的」，不過郤沒有留意後面一句「在行動上要注意不能在香港制造混亂」。他表示，共產黨現在針對的就是有影響力、有行動力，和外國有聯繫的媒體。《蘋果》一直以自己做「人體實驗」測試一國兩制有多真實，「一路以來佢都係去睇下再拓闊，再去盡啲可以係點……結果到最後係發現唔得既。」
