教區宗座署理湯漢樞機在昨日發表《與教會保持共融牧函》，值得用三個提問去作解讀。
（一）牧函的時空背景是什麼？
近期，發生了五件和教區有關的爭議：
這些事件或爭議，可被視為牧函的近因；但遠因，始終是教區與英殖及後殖政府長久建立的關係結構、中梵關係的歷史結構，以及教會牧者和年青信徒距離的代際結構。
（二）牧函會有什麼作用？
教會領袖在充滿「時代徵兆」的當下發出牧函，必須比對近期與天主教會相關的事件，以及教會領導過去生產論述的模式。
比如，2018 年中梵簽署秘密協議，之前正是中梵雙方談判的歷程。早在 2016 和 2017 年，湯漢樞機已先後發表文章，在表達他個人有關中國教會和普世教會共融的問題看法同時，為教會定性中梵協議內容和調控教內輿論鋪路；在中梵密議後半年，湯漢樞機亦發表牧函，提點教友要服從教宗。
湯漢樞機今次發表牧函，鑑往知今，可以預期會帶來以下效應：
（三）這份牧函，可以如何促進教會的共融？
維護教區主權完整及教會安全：畢竟，教內外挑戰教區領袖對政府的立場和政策屢受攻擊，教會感到其領導權威的正當性和道德基礎受到威脅，難免產生不安全感。不妨從此角度去省察：有人向你的人格及行事提出強烈批評，你卻叫人要先服從你的權威，否則是搞分化。這種面對批評的態度，是否十分耳熟能詳？
