【2022年2月8日讯】地球诞生至今已46亿年，期间孕育出无数生命，至今仍被视为难以解释的奇蹟，科学家表示，在漫长的岁月中，地球上曾出现过2座“超级山”（Supermountain），除了令人难以想像的体积外，这些山脉更可能在生物演化史中扮演了至关重要的作用，甚至与生命诞生有直接关联。
最新发表在《地球与行星科学快报》杂志的研究报告中，澳大利亚国立大学与昆士兰科技大学的研究人员提出了上述发现，即地球史上曾出现过2次巨大的“超级山”，且与生命演化史存在关联。
报告显示，第一座超级山出现在距今20至18亿年前，即哥伦比亚大陆（Columbia supercontinent，或称Nuna）聚合期间，因此被称为“努纳超级山”（Nuna Supermountain）；第二次则发生在约6.5至5亿年前，即冈瓦纳大陆（Gondwanaland）聚合期间，因而得名“冈瓦纳超级山”（Transgondwanan Supermountain）。
超大陆板块聚合带来的巨大压力，推升出无比高耸而巨大的超级山，研究人员表示，“想像长逾2500公里，最高峰海拔逾8800公尺的喜马拉雅山脉，再将它的规模乘以3至4倍，那就是我们描述的超级山”。
研究人员发现，上述2座超级山诞生时，分别对应到生物演化史中的2个关键时刻，其中“努纳超级山”诞生时，与第一个真核生物问世的时间点相符合，第二座冈瓦纳超级山的登场时间，则与史上第一批大型动物的出现及接下来的寒武纪大爆发相吻合。
简而言之，研究人员认为，第一座超级山诞生后，複杂的细胞结构问世；第二座超级山则催生了最古老的动物。
本研究提出了一个论点，用来描述超级山与生命演化的关联，即这些在巨大压力下形成的山峰，将原本藏于地壳中的许多元素推挤出地面，包括磷与铁等元素在接下来的侵蚀作用下溶入海洋，使其进入生物圈中，这大幅增加了生物的複杂程度，并将演化推向更大的多样性。
超级山还提供额外的氧分子，让大气中氧气含量上升，这对生命体而言至关重要，在演化路上的角色更是不言自明。（自由时报）
