文︰贯明
百果之中，我独爱鲜桃，尤其喜欢又大又甜的水蜜桃。细思之，百果中只有桃子可以称「仙桃」，其它果品都不能冠以「仙」；百木之中，唯有桃木可以称「仙木」，其它树木与仙无缘。道家的桃木剑可以辟邪镇宅，其它的木头即使做成剑也不见法力。在许多古代小说中，道士们都是用桃木剑斩妖辟邪。《封神演义》中的云中子用来帮助纣王消灭宫中妖气的也是桃木剑，小小的一柄剑，差点让得道千年的九尾妖狐妲己显形，可见此剑威力之猛！不少古典书籍记载上古时期的神人羿，就死于桃木棒下，羿可以说是战无不胜的神人，寻常刀剑自然不能战胜，但却死于桃木。可见桃木法力之大。后来道教的法师们以各类桃木制作剑印符，用来召神治鬼。
俗话说：「宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。」以鲜桃对应烂杏，足见世人偏爱桃子。小时候经常听老人们说：「杏伤人，桃养人，李子行里抬死人。」此语是他们的人生经验，也是鼓励小孩子们多食桃子，少吃杏子和李子。同为水果，为何人们厚此薄彼，不能一视同仁？这都是因为桃花是中国传统的园林花木，桃树经常被中国人看作是福寿吉祥的象征，在传统文化中人们认为桃子是仙家的果实，吃了可以长寿，故而对它格外青睐。
《神农本草》有上「玉桃服之，长生不死」的文字，《神异经》中记载：「东方有树，高五十丈，名曰桃。其子径三尺三寸，和核美食之，令人益寿。」由此可见，桃树是神树仙木，其果实可以益寿。送寿桃是中国传统习俗之一，象征着晚辈对老前辈的孝敬，每当老年人过生日时，做儿女的都要送寿桃给老人，以祝老人健康、长寿、幸福。而旧时人们认为老人吃了寿桃会变年轻进而长寿。
桃子有「仙果」和「寿桃」的美称，桃树也含有平安吉祥之意。在中国民间，凡盖新房就用桃枝钉在房屋四角，以保家宅安宁，大吉大利，迎亲嫁娶，也多用桃枝，意为婚姻美满，富贵平安。逢年过节，也要取桃枝挂门边，用来镇宅接福。
桃树、桃花、桃林、桃园，凡是含有「桃」字的单词成语，都具有正面的意义。 「桃李不言，下自成蹊」的意思是说桃树不招引人，但因它有花和果实，人们在它下面走来走去，就走成了一条小路。以此来比喻做人只要真诚、忠实，就能感动别人。 「 桃李满天下」表示门徒众多；诗仙李白在《赠汪伦》一诗中说：「桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。」后来人们就以桃花潭水来比喻深厚的友情。
阳春三月，桃花吐妍。桃花的娇美常让人遐想到性命的丰润，古人曾用「人面桃花相映红」来赞扬少女鲜艳的姿容。据古书记载，崔护清明京都郊游，于一庭院桃花之下邂逅一美妙女子。次年再访，物在人去，慨叹不已，题一绝句：「去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑东风。」后人遂用「桃花人面」形容女子貌美。
其实自古以来桃子一直是宫廷美容秘方中不可缺少的食材，经常食用能够使皮肤细腻洁白，脸颊红润。另有古书在描述仙女的美貌时说，「面如桃花初放，月眉细而更清，樱桃小口一点红，见者无不心动。」桃树全身是宝，桃花果实为桃；桃核可以榨油；其枝、 叶、果、根俱能入药；桃木细密坚硬，可作木剑或雕刻。
「世外桃源」是古代文人陶渊明在《桃花源记》中描述的一个与世隔绝、没有遭到祸乱的美好去处。人们把它理解为是一个不受外界影响或理想中的美好世界。我幼时生长在一个贫困的乡村，那时我看到一对老夫妇，生活非常拮据，每天食不果腹。老伯伯经常安慰老大娘的话语就是：「等以后日子好过了，我们就在村后盖三间新房，在院子里全部种上桃树。」饱受饥寒的老大娘每当听到要种桃树的时候，眼睛总是为之一亮。
「桃园三结义」则是《三国演义》中一个最重要的故事情节，述说当年刘备、关羽和张飞三位仁人志士，为了共同干一番大事业的目标，意气相投，言行相依，选在一个桃花盛开的季节、选在一个桃花绚烂的园林，举酒结义，对天盟誓，有苦同受，有难同当，有福同享，共同实现自己人生的美好理想。每当读到这个情节，我的心灵深处总是为之一振。桃林下的对天盟誓为后来关公的义薄云天做了一层很高的铺垫，「若知皇叔下落，虽蹈水火，必往从之！」那惊天动地的豪言壮语想必源自于桃园结义，过五关，斩六将，以致最后败走麦城，也丝毫没有动摇关羽的忠义之念，这一切都源自于桃园结义！
在民间传说中，黄历三月初三是王母娘娘的圣诞，这一天，王母娘娘要在瑶池举行盛大的蟠桃会，宴请诸路神仙，众仙也将受邀赴宴作为了一种荣耀和身分的象征，因此黄历三月初三也成为了一个重要的道教节日。王母娘娘是天宫最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴请各路神仙之职，在人间管婚姻和生儿育女之事。她种的蟠桃最为神奇，小桃树三千年一熟，人吃了体健身轻，成仙得道；一般的桃树六千年一熟，人吃了白日飞升，长生不老；最好的九千年一熟，人吃了与天地同寿，与日月同寿。由此可见，天上人间都以食桃为乐，桃子既是人间的食品，也是仙界的供果，种而食之，何乐而不为！
笔者平生四海为家，不爱肉品，不食烟酒，唯独鲜桃食而不厌。偶有朋友自远方而来，也无美食茶饭招待，唯以微笑和桃子待客。漫步于桃林，观赏桃花开放，摘鲜桃而食之，真乃人生一大快事矣！
