古生物学家表示，他们在掠食性的小盗龙（microraptor）胸腔化石中首次发现了一只哺乳动物的脚，「这是恐龙吃哺乳动物的第一个记录」。这项研究发表在12月20日出刊的《古脊椎动物学杂志》上。
古生物学家说，在小盗龙胸腔化石中所发现的1.2亿年前脚骨化石，长度长0.39英寸（1公分），并非属于人类的祖先，而是属于一种小型哺乳动物，可能是老鼠之类的啮齿动物。
小盗龙的体型很小，只有乌鸦或小猫那么大，身上有羽毛，生活在1.25亿至1.13亿年前中国境内的古老森林中，虽然它们也有两条腿，但专家认为它门可能会飞，从一棵树飞到另一棵树，捕食小动物。
这项研究的第一作者、伦敦玛丽女王大学霍恩（David Hone）博士指出：「在恐龙体内找到食物的例子非常罕见，所以每个例子都非常重要，因为这提供了恐龙吃什么的直接证据。虽然这种哺乳动物绝对不是人类的祖先，但我们可以回顾一下，我们的一些远古亲戚是饥饿的恐龙的食物。 」
霍恩说：「这项研究描绘了一个骇人的时刻——恐龙吃哺乳动物那一瞬间，即使它不像电影『侏罗纪公园』（Jurassic Park）里描绘的那么可怕。」
这个标本于2000年首次被研究，但研究人员表示，之前的团队未能在小盗龙体内发现另一种哺乳动物的遗骸。
进一步的分析显示，这个猎物是一只体型与老鼠差不多大小的哺乳动物，它生活在地面上，不善于攀爬。先前的研究表明，其他小盗龙化石的胃中有非哺乳动物遗骸，例如鸟、蜥蜴或鱼。
这项研究的共同作者加拿大麦基尔大学古生物学家拉尔森（Hans Larsson）表示：「我们已经知道小盗龙化石中保有鱼、鸟和蜥蜴的部分腹部，这个新发现为它们的饮食中增加了一种小型哺乳动物，显示这些恐龙是不挑食的，知道它们并不专门吃任何特定的食物是件大事。」
不过，该研究团队指出，不确定这些小盗龙是直接捕食了这些哺乳动物，还是发现它们已经死亡，并以其为食。
这项研究的另一名共同作者、美国南达科塔州马蒂山学院的狄塞奇（Alex Dececchi） 博士表示：「最棒的是，小盗龙就像你家的猫一样大小，应该是一种容易饲养的动物，如果它跑出家里，我会很害怕，因为它会猎杀一切，从喂食器上的鸟到篱笆上的老鼠或池塘里的鱼。」（自由时报）
