【2021年04月22日】（明德网记者唐鸣谦报导）临近二十大，中共权力布局备受关注。美国外交政策智库战略与国际研究中心（CSIS）洛伊研究所（Lowy Institute）最近发表研究报告提出，中共政治制度的不透明性，令外界有关后习近平时代何时开始及其模式的猜测变得困难且复杂。他会在中共二十大退休吗？如果继续掌权，万一他像斯大林一样在办公室突然死亡，接班人又会是谁呢？报告分析了习近平两个任期完成后，也即“后习近平时代”，中共权力交接的几种可能性。
报告指，习近平在任9年来，稳固了自己的地位，掌控了对军队、外交、经济等领域的指挥权。但在追求权力的过程中，他破坏了中共高层多年来建立的利益共享共识，瓦解了定期稳定交接权力的规则，并因此推动中共走向潜在的、破坏稳定的继任危机。这一危机也将对国际社会产生影响。
报告提出4种可能出现的局面。
一是权力在2022年中共二十大前后有序过渡，即习近平按照既有规则，从常委中选出接班人，并至少移交两大头衔——中共总书记及中央军委主席。
为何习近平会选择在二十大退任？可能的原因除中共体制外，最近有关威权体制的学术研究还指出，习近平不得不下台还有一个更内在的原因：人身安全——当前景混乱不清时，当权者的政敌可能清楚计算出，扫清权力之路的唯一方法就是发起挑战甚至政变；而将权力交接规则制度化，可以令中共内部成员更加耐心，减少政变风险。
但这其中有一个悖论：要让习近平感到自己可以安全退休，他需要选择一个可信任的接班人，但如果他可以选择接班人，那么他就有足够权力来推迟下台时间。
而且，现任中共常委中，找不到有可能接替习近平的人。这意味着，即使习近平指定了接班人，几乎可以肯定的是，他将仿效1989年后的邓小平，继续非正式的掌权。
二是习近平安排好接班人，并在2027年中共二十一大或2032年二十二大退休。
值得注意的是，现有中共常委，除习本人以外，到2027年都将超过年龄红线，因此潜在的习近平接班人需要在中共二十大进入核心层，并且不满63岁。
报告指，现代社会大多数民主国家中，即将离任的领导人普遍相信，即使失去权力，他们仍将保持自由，并自由地参与（或不参与）政治生活，相反，专制政权领导人却没有这样的安全保障。
那么，习近平又如何能有信心在2027年或2032年离任呢？
一个可能是他保留国家主席头衔，虽然这个职务与军委主席、中共总书记相比实权要小得多，但他都可继续出现在公众视野。或者他也如江泽民当年一样，保留军委主席职务。
同时，习近平会在中共二十大至二十一大间的5年内，用更彻底的“反腐”强力清除所有可能的政敌。这意味着，目前已经开始的个人崇拜潮将在2022年后达到一个高潮。
三是习近平的权力遭遇内部挑战，或发生政变。
权力斗争与中共伴随而生。习近平在党内有很多敌人，这是事实。但同样是事实的是，在一党独裁政权内，组织一场政变的难度极高。虽然中国经济急剧放缓，北京反复在国际事务上犯错引爆国际危机，但习近平对中国内部国安系统的掌控却越来越强。在中共未出现系统性危机时，发生针对习近平个人的政变的可能性不大。
而且，耶鲁大学政治学家丹·马汀利（Dan Mattingly）利用一万多条任免信息来研究习近平任内中共军队人事轮换发现，习近平将低级军官调入高级领导职位的能力，有利于他规避政变。
但另一方面，政变历来极难以预测。美国素来不乏研究苏联政治的学者，不过50年代初斯大林疑似中毒暴毙，90年代初再爆八月政变，参与的部长还都是戈尔巴乔夫一手提拔的。这两次突变都未被美国专家预测到。
四是习近平意外死亡或丧失理政能力。
据中共官方报道，习近平今年67岁，曾经吸烟，体重超标，工作压力很大。
他2019年出访欧洲时被拍到步伐僵硬，去年南下广东被发现语速缓慢，还不断咳嗽，这都曾引发有关习近平健康异常的猜测。
报告说，一旦发生突然死亡，中共将如何确认接班人？宪法的规定相当简单：国家主席缺位时应由副主席继任，直至下届全国人民代表大会选出主席、副主席；中共中央军委主席由中共中央委员会根据党章决定；中共中央委员会总书记必须从中央政治局常委会中选出。
但中共治下，宪法中的几句话远不足以决定现实情况。估计经过习近平几年来的强势集权，一旦中共高层出现权力真空，就会在政治局内部出现分裂，这将是中共体制的噩梦。
在中共政治黑箱作业的背景下，外界又该如何判断中共领导层出现分裂呢？
报告谈到可能出现的不正常迹象：
▪总理或国家副主席缺席定期会议；
▪官方电视新闻、广播、晨间主要报纸的时间表出现重大更改；
▪突然的互联网中断和社交媒体中断，例如微信遇到“技术困难”；
▪中国主要机场和火车站出现莫名其妙的中断；
▪中央政府各机构的叙事突然出现口径不一，且不被官媒及网络监管机构删除。
报告认为，与过往不同的是，中共的政治前景笼罩在重大不确定性下，中共官员且很少公开谈论领导层接班问题，而在当前局势下，这一问题与全球利害攸关。
