【明德网李文涵综合编译】这颗行星一直躲在太阳后面。在五颗明亮的裸眼行星中，到目前为止，最容易和最明亮的是金星。无论是在早晨还是傍晚的天空中，要找到这个耀眼的世界似乎从来没有问题。不过，也有一些时候，金星的位置并不适合观看。
而2021年将会是这些时候中的一个。
首先，你可能一直在想，近几个月来，这颗最耀眼的行星在哪里？它既没有在日出前的早晨天空中出现，也没有在日落后的傍晚天空中出现。事实上，金星一直处于一种冬末春初的休假状态–离太阳的光芒太近–无法看到。
3月26日，金星通过了上合（从地球上看，似乎是在太阳后面）。从那时起，它就看不见了，深陷在太阳的耀眼光芒中。尽管如此，从那时起，它一直在缓慢地朝东移动，并慢慢地远离太阳的周围。
一些勤奋的观察者能够在4月24日捕捉到金星的短暂一瞥，大约在日落后20分钟，当它经过水星的大约一度之内。最后，在未来的夜晚，它将开始作为一颗晚间的 “明星 “出现在大家面前，尽管在西部的黄昏中非常低。
本周，这颗行星在日落后一小时左右落在西北偏西方向。到了阵亡将士纪念日（5月31日），这个时间将提高到80分钟，让大多数观察者有机会第一次看到这颗著名的 “夜星”。它是如此的明亮，甚至在日落后45分钟，在西北偏西的黄昏时分也能看到它，所以要尽早寻找，最好是用双筒望远镜。
我们的姐妹行星将在今年余下的时间里装饰西部的夜空，出现在一个灿烂的白星状物体上。
每个月到12月，金星都会与月亮合体，这意味着这两个物体会在天空中出现在一起。但是，两者看起来最接近的一次会合将发生在5月12日星期三。你将需要一个平坦无阻的西北方地平线，因为月亮和金星都将在日落后不久出现在非常低的位置。你最好的机会将在日落后半小时出现，届时它们将出现在地平线以上5度。你紧握的拳头在手臂长度上的宽度大约为10度，所以月亮和金星都会出现在 “半个拳头 ”以上。
双筒望远镜将非常有利于在黄昏的天空下进行观测；金星可能会更容易看到，因为它将是一个明亮的、尖锐的光点，在一个极薄的、发丝状的新月（只有1%的阳光照射）的右侧发出光芒。两者都会在太阳升起一小时后才落下。顺便说一句，如果你在复活节岛、波利尼西亚东部和新西兰大部分地区，月亮会出现掩盖（隐藏）金星。
一个二流的观测点
不幸的是，对于我们赤道以北的大多数人来说，这将会是一个相当次要的金星晚间观测，尤其是在即将到来的夏季月份。原因是，从现在开始到夏末，金星将在日落后的西方黄昏天空中始终保持异常低的位置。
从五月底到九月初，金星在黄昏中期（大约日落后一小时）从地平线上看永远不会超过 “一个拳头 ”的高度。事实上，在整个7月、8月和9月的第二周，金星都不会在完全黑暗的天空中出现，因为它将在日落后不超过90分钟内落下；在傍晚黄昏结束之前。
期待秋天时有更好的发展
但是从9月的第二周开始，我们对金星的看法将开始慢慢改善。首先，随着金星绕过太阳并加速接近地球，它将变得明显更亮。
另外，它在天空中与太阳的角距离也将增加，这意味着它将慢慢地开始延迟落下：9月7日，在太阳之后1小时33分钟；10月1日，1小时45分钟；11月1日，2小时22分钟，到12月1日，在太阳之后2小时46分钟。由于秋天的黄昏比夏天消退得更快，金星将在更黑暗的天空中闪耀；从9月12日开始，金星最终在天空完全变黑之后落下。
10月29日，金星在太阳以东47.1度处达到最大的伸长率–最大的角距离。12月3日，金星的亮度达到巅峰，亮度为-4.9等，像灯笼一样。到那时，它将成为西南天空中一个引人注目的景象，至少在日落后的几个小时内都是如此–作为一颗晚间的 “圣诞之星”，一直持续到冬季假期的大部分时间。
那也是我可能会收到关于日落后西南方向的那颗 “大而明亮的星星 ”的询问，因为现在即使不经意的一瞥也会发现它。当我告诉他们金星从仲春开始就在那里时，许多人都会感到惊讶，他们会坚持说这不是真的，他们只是现在才注意到它；这是2021年大部分时间它都在低空盘旋，陷入明亮的暮色中的一个假象。
大而纤细的新月
圣诞节过后，金星将迅速消逝，在新年之交后不久从视野中消失，并在1月9日通过下合。到1月中旬，它将作为 “晨星 ”重新出现在东南方向的低空。
从现在到年底，如果你用小型望远镜追踪金星，你将能够跟踪它的全部相位和圆盘大小。目前，金星几乎是完整的（98%的阳光照射），看起来不过是一个小小的、耀眼的圆盘。到了夏末，它将明显地减少赤道。然后，到了十月底，金星达到二分法（显示出 “半月 ”形状）。在这一年的其余时间里，当它在地球附近摆动时，它显示出一个越来越薄的新月。到12月2日，即使在稳定的7倍望远镜中，它的大月牙形状也应该很容易辨认。
而到了12月29日，这个月牙将变薄，只有4%的光照，但宽度将达到月亮视直径的3%左右。如果你有特别敏锐的视力，你就有可能在没有任何光学辅助工具的情况下察觉到这个大/薄的新月。
乔-拉奥在纽约的海登天文馆担任讲师和客座讲师。他为《自然历史》杂志、《农民年鉴》和其他出版物撰写关于天文学的文章。
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