【明德网李文涵综合编译】（作者：Mindy Weisberger ）蛛蛛，每个人都喜欢的毛茸茸的蜘蛛，在世界各地都有发现，除了南极洲之外，在所有大陆都有居住。但是它们是如何变得如此广泛的呢？雌性蜘蛛很少离开它们的洞穴，小蜘蛛粘在它们孵化的地方，而成熟的雄性蜘蛛只有在寻找配偶的时候才会旅行。
为了回答这个问题，研究人员去寻找1亿多年前狼蛛群体的起源，根据现有的蜘蛛转录组数据库的分子线索，建立了狼蛛家族树–基因组的蛋白质编码部分，在核糖核酸或RNA中发现。
一旦他们创建了这棵树，他们就把它映射到蜘蛛化石的时间轴上，以估计狼蛛出现和分散的时间–以及地点。
科学家们发现，狼蛛最早出现在白垩纪时期，即现在的美洲地区。但是在当时，美洲是巨大的超级大陆冈瓦纳的一部分。古代狼蛛的亲属，即使它们像今天的狼蛛一样是同居动物，也很可能跨越联合的陆地，从美洲分散到非洲、澳大利亚和印度。然后，在冈瓦纳大陆解体后，印度从马达加斯加分离出来，与亚洲相撞–并将多毛蜘蛛也带到了该大陆，他的研究人员报告说。
目前只有两个已知的狼蛛化石，都保存在琥珀中。研究作者报告说，其中一个来自墨西哥，被认为有大约1600万年的历史，另一个来自缅甸，有大约1亿年的历史。由于狼蛛化石如此稀少，研究人员还收集了相关的mygalomorphs–包括狼蛛和其他大型地栖蜘蛛的蛛形纲–的数据，它们在化石记录中比狼蛛更有代表性。
在从转录组数据中构建了一个狼蛛的家族树，代表了29个狼蛛物种和18个其他肢体动物，科学家们利用化石的数据对该树进行了时间校准。这使研究人员能够计算出狼蛛血统的年龄，并推算出现代狼蛛的祖先何时遍布世界。
狼蛛的时间线
根据这条新的时间线，狼蛛最早出现在大约1.2亿年前的美洲。在那里，作为非洲狼蛛的祖先的蜘蛛出现在大约1.12亿至1.08亿年前。到大约1.08亿年前，狼蛛已经在现在的印度建立起来。印度在9500万到8400万年前从马达加斯加分离出来，并向亚洲漂移；这种慢动作的碰撞，开始于5800万到3500万年前，将狼蛛带到了亚洲大陆。
然而，在这之前，印度的狼蛛分化成两个具有不同生活方式的品系。一组狼蛛主要是树栖动物，而另一组则主要喜欢在洞穴里生活。这两个品系最终都传播到了亚洲，但树栖类（Ornithoctoninae，也被称为 “大地之虎”）比它们的洞穴类表亲晚了2000万年。
第二次，也就是后来的狼蛛扩散到亚洲的浪潮表明，这些蜘蛛能够填补生态位，并比以前认为的更有效地适应新的栖息地。
“研究的主要作者、匹兹堡卡内基梅隆大学的生物学家Saoirse Foley在一份声明中说：”以前，我们不认为狼蛛是好的传播者。”Foley说：”虽然大陆漂移在它们的历史中肯定发挥了作用，但两次亚洲殖民事件鼓励我们重新考虑这种说法。这些发现于4月6日在线发表在PeerJ杂志上。原文发表于《Live Science》。
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