【2023年7月19日讯】中国与加拿大古生物研究团队18日在期刊《科学报告》（Scientific Reports）发表最新研究成果：发现了哺乳动物捕食恐龙的最早证据，完全颠覆了人类以往对于白垩纪恐龙霸主地位的认知。
哺乳类动物曾和恐龙一同生存在远古时代，许多哺乳类在当时可能大多是恐龙的食物来源，而近期有化石出土显示，有些哺乳动物可能也以恐龙为食。古生物学家18日发表中国东北2012年出土化石的最新研究，还原了一场哺乳类动物与恐龙的殊死搏斗：“在约1.25亿年前，一只生活在如今中国辽宁地区的一种类似于獾的肉食性哺乳动物，在尝试捕食一只体型远大于自己的鹦鹉嘴龙时突遇火山喷发，喷薄而出的火山泥石流瞬间将两只正在缠斗的远古野兽掩埋。”
后世的科学家们根据它们遗留的化石还原了这场殊死搏斗的惊险场面。这块宝贵的化石也被认为是人类迄今为止发现的哺乳动物捕食恐龙的最早证据。化石中一种爬兽属獾类哺乳类动物正在攻击一头草食恐龙，跳到恐龙身上，用牙齿狠狠地咬住恐龙的胸腹部，可做为“哺乳类动物有能力捕食恐龙”的有力证据。
自由时报综合外媒报导，这块哺乳类动物与草食恐龙交缠的化石可追溯至1.25亿年前的白垩纪时期，2012年在中国辽宁省发现。哺乳类动物为爬兽属（Repenomamus）动物，体型约为现代家猫大小，恐龙则是陆家屯鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus lujiatunensis），体型约为现代中型犬大小，两者都尚未“成年”。古生物学家研判，两者可能是在搏斗中突然被火山泥流吞没，因此被活埋。
加拿大自然博物馆古生物学家马伦（Jordan Mallon）指出，恐龙几乎都比同时代的哺乳类动物大，传统观点认为，体型较大的恐龙时常捕食体型较小的哺乳类，大多数哺乳类动物在中生代的体型都不大，但发现这块化石后，有证据表明哺乳类动物可能会捕食恐龙，“中生代的食物链可能远比我们想像地更复杂”。
马伦提到，过去曾有中生代哺乳类动物以尸体为食的观点，但这块化石表明，哺乳类动物位置在恐龙上方，像是它试图制伏恐龙，哺乳类动物的后腿有点被夹在恐龙后腿与身体之间，若哺乳类动物遇到恐龙时恐龙已经死了，上述两点就不太可能发生。
加拿大自然博物馆古生物学家吴晓春提到，以前曾经发现过肉食性恐龙捕食草食性恐龙的化石，但从未有过哺乳类动物捕食恐龙的例子。1970年代曾在蒙古发现一块化石，为迅猛龙捕食草食性的原角龙（Protoceratops），化石显示两者可能发生过战斗，大约可追溯至8000万年前。
已灭绝的爬兽属动物是恐龙时代最大的哺乳类动物之一，马伦将爬兽属动物与目前的鼬獾作比拟，先前曾有证据显示，爬兽属动物有吃恐龙的习惯，在中国东北出土的一块爬兽属动物化石中，它的胃里有鹦鹉嘴龙宝宝的骨头。马伦强调，此次发现化石的独特之处在于，它证明爬兽属动物有能力捕获更大的恐龙。#
