【明德網李文涵綜合編輯】傳說黃帝的妻子嫘祖發明“養蠶取絲”。人們發現繭殼上的絲縷可以抽出，後來就把蠶繭用熱水浸泡抽絲，稱為繅絲。準備工作包括絡絲、並絲、拈絲、整經和卷緯，最後在織機上織造。絲綢這項當時非常複雜的織品技術曾被中國壟斷數百年，從而成為中國的代名詞之一。請看嫘祖養蠶的織衣傳說 ：
相傳在遠古時嫘村山住著一家姓嫘名成的老漢，妻王氏。年近四旬，生下一女，取名嫘鳳。當時，人間還沒有衣服，男女赤身露體，以岩洞棲身，吃樹果野菜。鳳每天都要出去採野果供養二老。
嫘村山長有許多桑樹。嫘鳳每天摘果孝敬父母吃，一次，沒採著果子，又渴又餓又累。又不敢空手回去。想來想去，沒辦法，就在大桑樹下哭起來。哭聲直沖天庭，玉帝撥開雲霧看見凡間一孝女在樹下傷心哭泣，就發了善心。命七彩仙將罪仙“馬頭娘，帶下凡間，變成天虫吃桑葉吐絲，為民造福。七彩仙來到嫘祖坪，將馬頭仙變成小蟲放在桑樹上吃葉、吐絲、做繭。又餓又渴的嫘鳳，發現果子掉下來，不管牠吃得吃不得，揀起來放到口裡一嚐，又香又甜!她就摘了很多帶回家。
二老吃了桑果，精神也好了。從那以後，嫘鳳每天都要出去摘桑果。時間長了，嫘鳳發現有蟲在吃桑葉，後來竟吐出一根絲，越吐越長，還做成了網子。她覺得很奇怪，就順著網頭，把絲拉出來。這樣越拉絲越多。她把絲拿回去，給二老做睡墊，暖和得很。嫘鳳想，要是把這些細絲編織起來，那該多好!她就再將拉出的線，以十字形編成很多方塊，由小方塊連成大方塊，然後將大方塊絲披在父母身上。這就是人間第一件用絲織成的衣服。
後來，嫘鳳將摘下的網繭拿回去，不久發現蛹變成蛾。蛾子交配後，生下很多蟲蛋。嫘鳳把蟲蛋保存起來，觀察它的變化。第二年，她將蟲蛋拿出來，放在父親用竹編的淺筐內，不久變成了小蟲子。她把這些蟲放在家裡，每天給這些蟲弄桑葉餵養，等養大了後讓它做網子，再抽絲。這件事一傳出，鄰近的百姓也來學養天虫。
那時，鹽亭這個地方叫西陵國，屬於一個大部落。有一次，國王出行嫘村山，見嫘家二老穿有很好看的衣裳，覺得奇怪。二老就將小女養天虫織衣的事告訴了國王，並送給國王一件。國王很高興，把嫘家禮物奉為國寶。他收嫘鳳為義女，封天虫為“蠶”，命傷樹為“桑樹”，並號召全國百姓栽桑養蠶。嫘鳳給百姓傳授養蠶技術，西陵國一下子興旺起來。
當時，有個最大的部落國王叫軒轅，以仁德取天下，先後征服了八十多個大小部落，西陵國也在其中。軒轅號稱天朝，立為黃帝，統管天下。另有一個部落國王叫，蚩尤，他與軒轅爭天下。軒轅兩路進兵攻打蚩尤，一路從陝西出潼關而下，一路由軒轅帶領途經到西陵(鹽亭)訪嫘鳳。
黃帝過西陵國時，國王以禮迎接軒轅入境。軒轅到西陵國見庶民百姓穿戴雅緻，覺得奇怪，問明來由，才知是嫘鳳養天虫織衣教會天下百姓。軒轅大喜，親自將嫘鳳接到宮廷裡，嘉封嫘鳳為妃，並一同與嫘鳳治理天下，號召天下百姓栽桑養蠶。人們把養蠶織絲的嫘鳳，稱為嫘祖。
附古風今吟《七絕：贊嫘祖》 ：西陵三月桑含綠，螺祖移蠶玉指飛。 蛛網引來思緒亮，何不化繭織羅衣？
責任編輯：李文涵
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