天主教香港教區宗座署理湯漢樞機日前公佈新一份牧函，批評部份教友和去年支持或反對抗爭活動的人士一樣，認為在爭取社會福祉時，為求達到目的可以不擇手段，把暴力變為合理，或把行為視為只有「完全對」或「完全錯」，不存在中間路線；並有教友公開譴責、抹黑及排斥政治立場不同的人，「完全沒有對話或修和的空間」。他批評有教友誤解以為有「權利」公開挑戰牧者和教會，指那些傲慢地挑戰或批評教會，甚至誹謗教會領袖的教友，只會樹立惡表及引致教會分裂。
湯漢的牧函在兩天前寫成，全篇牧函 1800 多字，湯漢在開首的 74 字去肯定去年社會事件的影響：「無可否認，去年衝擊香港的社會事件，使我們能正視一些根深蒂固而長期未獲解決的問題。為爭取他們渴求的正義、民主和生活質素，社會大眾期望政府從速採取行動是完全合理的。」但其後牧函主要內容就批評教友在事件上的取態和表現。
批部份教友認為爭取社會福祉可「不擇手段」
湯漢指，今次社會事件帶來了「一些非常嚴重的後果」，批評社會上某些群體，對那些在社會政治改革上與他們意見不合，或不贊同他們行為表現的人產生仇恨；亦有愈來愈多市民認定香港社會的未來沒有希望和任何前景，而這些負面的態度亦進入教會圈子。
湯漢形容，不少教友的心態與部分於去年支持或反對抗爭活動的人士一致，認為爭取社會福祉時，為求達到目的可以不擇手段，而暴力亦可以變為合理；其次是一個行為只有完全對或完全錯，並不存在中間路線；最後是對那些跟他們政治立場不同，或不認同他們行為的人，會被公開譴責、抹黑及排斥，完全沒有對話或修和的空間。他批評這些教友「在教區中造成分化」，又指這種心態在教友中頗為普遍。
教友應服從及尊重牧者
他引用已故教宗若望保祿二世以及現任教宗方濟各的通諭，指教會一方面支持以「民主」作為管治制度；亦指建立一個民族的過程中，要由有承擔及責任感的公民去完成，這是「持續過程」，需要人們緩慢而沉穩地奮鬥，而不追求即時的成果。
湯漢又指出，一些教友聲稱有「權利」去公開挑戰牧者和教會，「實際上他們對教友的『權利』有所誤解」。他指梵二大公會議強調教友要服從和尊重牧者，因為牧者在聖職上代表基督，「那些傲慢地挑戰或批評教會，甚至誹謗教會領袖的教友，只會樹立惡表及引致教會分裂。」湯漢最後鼓勵教友，指目前雖然是充滿壓力和艱難的時刻，「但最終它會為我們化為祝福」，因為這些壓力和艱難使人們更深切地體認識天主是人類命運的主宰。而由去年開始的的社會事件和疫情，令教會可以預見將來的福傳工作面臨新挑戰，期望教友為迎接未來的使命做好準備。
