【明德网李文涵综合编译】周一（4月26日）下午，一颗新的美国间谍卫星由美国联合发射联盟（ULA）制造的最强大的火箭发射进入太空：巨大的Delta IV Heavy。
这个庞然大物于美国东部时间下午4点47分（格林尼治标准时间2047年）从加利福尼亚州范登堡空军基地的6号航天发射场爆炸，为国家侦察局（NRO）携带机密的NROL-82卫星进入轨道。
发射评论员卡罗琳-柯克在发射的网络广播中说：”德尔塔四号工程师罗布-凯塞尔曼 “确认成功完成了今天飞行的早期阶段，所有系统继续在名义上运行。
ULA launches the massive Delta IV Heavy rocket on a crystal clear day in California for the NROL-82 mission, carrying a classified reconnaissance satellite for the NRO:$BA $LMT @torybruno pic.twitter.com/AYZSNHTlit
— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) April 26, 2021
ULA是洛克希德-马丁公司和波音公司各持一半的合资企业，其舰队中只剩下四枚德尔塔IV重型火箭。所有这些都被指派为国家研究组织的发射任务，其中两次从加利福尼亚发射（包括今天的任务），其余两次将从佛罗里达发射。
德尔塔IV重型火箭是目前ULA舰队中最强大的火箭。以46.5万加仑（176万升）的超冷液氢和液氧为燃料，这个巨型发射器由三个共同的核心助推器组成，产生超过200万磅的推力。
德尔塔系列火箭还包括两个单杆版本：德尔塔II和德尔塔IV中型。ULA之前在2018年退役了Delta II火箭，在2019年退役了Delta IV中型火箭）。
周一的升空标志着德尔塔IV重型火箭自2004年首次亮相以来的第13次飞行，是仅存的四枚德尔塔IV火箭之一。ULA计划在推出其下一代运载工具–Vulcan Centaur之前，让该发射装置退役。该发射装置估计将在今年晚些时候首次亮相。
在发射倒计时开始前不久，包裹火箭的330英尺（100米）高的护罩–称为移动服务塔，或称MST–卷走了，露出了这个巨大的飞行器，它高233英尺（71米），宽约53英尺（16米）。
在之前的12次德尔塔IV重型飞行任务中，有8次携带了NRO的有效载荷。该飞行器的其他一些值得注意的任务是在2014年将美国宇航局的猎户座太空舱发射到地球轨道上进行无人驾驶的测试飞行，以及在2018年将该机构的帕克太阳探测器发射到研究太阳的任务。
这次发射的准备工作始于2月份，当时ULA在SLC-6的平台上升起了火箭。从那时起，该团队已经完成了一次湿式彩排，他们在火箭上装上燃料并模拟发射程序，以确保火箭的系统正常工作。
本月早些时候，有效载荷被安装在火箭顶部。这次任务标志着德尔塔IV型火箭第九次从SLC-6发射，SLC-6最初被设计为航天飞机从西海岸发射的地方。
NROL-82任务是ULA在2021年的第一次发射。如果其余的发射计划按计划进行，该公司在年底前可能会进行多达10次任务。ULA在2020年总共发射了6次，包括发射火星探测器）。
在德尔塔火箭退役后，ULA将依靠其即将推出的Vulcan Centaur火箭来发射其未来的国家安全任务，该火箭估计将在今年晚些时候上线。
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