【2023年10月25日讯】自2020年以来，高致病性禽流感病毒已在全球蔓延。尽管这类病毒常出现在高密度的家禽生产系统中，但它们也可感染野生候鸟。近日有研究机构首度侦测到南极洲地区的H5N1禽流感病毒，担心恐对企鹅和当地其他物种构成威胁。
南极科学研究组织“英国南极勘测”（British Antarctic Survey）指出，他们的工作人员从英国海外领土南乔治亚（South Georgia）鸟岛（Bird Island）死亡的棕色贼鸥身上采集样本，检验样本在寄回英国检测后，结果呈现高病原性禽流感H5N1阳性反应。
“英国南极勘测”23日透过声明表示，这种病毒很可能是由迁徙到南美洲的鸟类返回时所携带，目前造访南乔治亚岛和南桑威奇群岛（South Georgia and the South Sandwich Islands）的旅客，已在接受加强的生物安全措施，当地涉及鸟类的科学实地工作也已先停止。
墨尔本大学（University of Melbourne）禽流感专家威利（Michelle Wille）指出，这是一项“令人震撼的消息”，并担忧“情况可能会迅速出现变化”。英国动植物卫生局（Animal and Plant Health Agency）病毒学主任布朗（Ian Brown）日前也曾警告，候鸟可能会把病毒从南美洲传播到南极洲岛屿，接著再传播到南极洲主要大陆。这样的情况对南极洲特有的企鹅和其他鸟类族群来说，恐会构成威胁。
法新社报导，科学家一直担心史上最严重的高病原性禽流感（HPAI）疫情可能会到达南极洲，这里是许多鸟类的关键繁殖地。
报导提到，禽流感病毒首次在1996年出现，之后就经常爆发疫情。而自2021年中以来，更大规模的疫情持续往南传播，蔓延到先前不曾出现疫情的地区，导致大量野鸟死亡和数以千万计家禽遭到扑杀。
🚨New paper led by @S_Lisovski
We pulled together all testing and observational survey data for HPAI in Antarctica during the austral summer 2022/23. No evidence of any HPAI last year – the virus has, however, arrived this year.
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