汉宣帝刘询是汉武帝的曾孙，继承武帝的雄才大略，扬汉威于西域，德业媲美史上殷高宗和周宣王，史称一代中兴之君。而他义重情深，留下闻名于世的“诏求微时故剑”诏书，透露爱惜糟糠之妻的情义，典范传世。
爱旧人 珍惜恩义
汉宣帝刘询本名刘病已，是汉朝中兴之君。他一生中为皇曾孙、为监犯、为庶民、为皇帝，充满曲折艰困与拍案传奇。他操行节俭，仁慈爱民，信赏必罚，在西域重震汉朝天威。他的坚贞与诚挚也表现在坚守婚姻的恩义上，灼灼其光。
宣帝是汉武帝嫡系皇曾孙，但是出生数月即遭遇宫中发生的巫蛊事件牵连。他祖父卫太子刘据（母卫子夫）一脉受贼臣江充构陷遇害，当时尚在襁褓中的皇曾孙也不能幸免，被坐收郡邸狱。他的命中贵人邴吉当时担任监丞，令狱中女犯人二人为他哺乳，私下给他衣食，保全了他的性命，直到他五岁逢大赦，将他载送到外戚祖母家寄养。
后来宫中诏令掖庭养视他。掖庭令张贺，曾任卫太子的家吏，非常顾念旧恩，哀怜皇曾孙命运多舛，谨慎小心地奉养他，且以私钱供给他，并教导他学习儒家经典。皇曾孙病已既聪明又好学，但他并非书呆子，对游侠、鬬鸡、走马等时尚的玩意儿他都有兴趣，且关心民瘼，对乡里民情的奸邪、官府吏治的得失都了然于胸。
他十七岁时，张贺就为他谋合人生大事。张贺本想把自己的孙女嫁给他，但是被担任右将军的亲弟弟怒阻了这门亲事：“刘病已是卫太子之后，曾是罪人，现在享有县令的衣食，足够了，不要再奢谈什么婚事。”
张贺继续为他说合另一门亲事。这门亲事也是克服了阻碍才得以成就，对象是许广汉之女许平君。许广汉当时是纺织染坊的小吏，在以前曾经犯错受刑，声名不好。（早年他在昌邑王任府中郎时，曾随着汉武帝上甘泉宫，因为误取他人的马鞍披挂自己的马，被以盗窃论治，幸得免死，后来受募到蚕室工作，又曾当过宦官的辅佐。）
许平君当时年十四、五，本是待嫁之身，临嫁前对方却突然死掉了。许母带她去看相，算命的说她“当有大贵”之命。
许广汉应允了张贺的说媒提亲，次日许妻知道后非常生气，不想把“当有大贵”之命的女儿嫁给受过罪刑的刘病已。后来张贺又找人去说媒提亲，才终于谈成这门亲事。皇曾孙刘病已和许平君结婚后一年，生下一个儿子。
数月后，汉宫中发生大事，昭帝崩，无子继位，昌邑王刘贺嗣位，但是刘贺上位后非常荒唐，狂乱失道被废。此时邴吉就推荐了刘病已这留在民间的皇脉继承大统，得到大司马、大将军霍光认同。霍光上书皇太后更立刘病已为帝。
新皇上任，立皇后母仪天下是一件重要的国家大事。大将军霍光是迎立宣帝的最大功臣，霍家人借机想让宠爱的小女儿霍成君登上皇后宝座，诸公卿大臣也都顺势议立辅政大臣霍光之女为皇后。
对一国之君来说，家事就是国事，就是天下事，立谁当皇后，还不完全是自己一人说了算，汉宣帝即是一个显明的例子。
当时汉宣帝年方十八，正是血气方刚之龄，成婚一年余，妻子十六岁，他俩有一个数月大的儿子（后来的元帝）。他的人生角色从狱中罪人获赦，再到被迎立为皇帝，未来崭新的一页正在展开，但是强势的辅政大臣霍光还未还政于新皇，不管是过去、现在、未来，得助或受制于霍光，是难以避免的，要怎么抉择？
在这节骨眼上，年青的汉宣帝嘴上并没有说什么，他下了第一道诏书，“诏求微时故剑”：朕在贫苦困难之时曾有一把旧剑陪在身边，现在却不见了，朕非常怀念，谁可以帮朕找回这把故剑？
这道“故剑情深”的圣旨，展现非同寻常的柔和慧光，透露了皇上对旧人的珍爱之情，肯定夫妇的深挚恩义。公卿大臣们从而知道了皇上真正的心意，乃议立许氏为孝宣皇后。
然而，他的爱情与婚姻故事、他的命运，并非就此一帆风顺。过了二年多，汉宣帝他又遭到人生更严重的打击与考验。权臣霍光之妻为了让自己的女儿霍成君当上皇后，阴谋得遂毒杀了皇后许氏。此时，年轻的宣帝还未能亲掌朝政，亲爱的妻子突然不明原因死去，又哀怜孩儿自小失去母亲，情何以堪？经过了一年二个月，在权衡大局之下，不得不立霍成君为后，这是本始三年三月的事。过了三年，（地节二年）霍光死后，宣帝才得以亲政。隔一年，霍光之子、大司马霍禹宗族谋反，事发被诛杀，皇后霍氏被废。
爱护苍生重廉能 征服匈奴耀天威
汉宣帝是史上有名的中兴之君，于公于私他都显露了真挚又深刻的仁爱之心。图：汉宣帝像。明万历刻本《三才图绘》（公有领域）
在中国历史，汉宣帝是一位很有果断力的中兴之君。对内，他爱惜百姓，重视官吏廉能、吏治公平，对外，他继承了汉武帝经营西域的雄才大略，将汉朝在西域的天威推向顶峰。
听事明察 珍惜生命
宣帝亲政后，下诏要改善吏治，保护百姓的生命：
“狱政关系到天下百姓的生命，是以禁暴止邪，养育天下众生为目的。如果能作到使生者不怨，死者无恨，则可称为有素养的官吏了。但如今却不然。一些执法者别有居心，狡诈地曲解法律，程度深浅不一，巧立名目构陷罪名，以达到私心自用的目的。奏报与真相不符，上级也无从辨别真伪。朕不明真相，官吏不适任，天下百姓的生命将仰赖谁来保护呢？
二千石的官员，要明察下属，不要用这样的人。吏治务必公正公平！还有一些官员擅自征用劳役，充实官舍饮食、修饰驿站宿舍，愉悦来使和宾客，超越职权、逾越法律，以求取名誉，就像站在薄冰上等待白天阳光照临，岂不危险吗！现在天下有不少地方有疾疫之灾，朕深深怜悯。令各地受疫情影响较重的郡国，今年的租赋可以免除。”
在朝中，宣帝五日一听事，以考察臣子的功业，自丞相以下都要奉职奏事。天下大小事，他都了然于心，有功劳的升官，有大善的厚加赏赐，赏及子孙。
雄才大略 经营西域
在中国历史上，汉宣帝是一位雄才大略、果断的中兴之君。他在即位之初，就定下联经略西域的大计。即位第二年，他就发动了支援乌孙打击匈奴之战，取得了大胜。又经过十一年的经营，于神爵二年（公元前60年），在西域首设都护府，把西域三十多国正式纳入西汉版图，汉朝疆域在此时达到顶峰。又过了九年，在甘露三年（公元前51年），呼韩邪单于以臣子的身份觐见宣帝，汉宣帝结束了150多年的汉匈战争，以全面胜利留下了千古传世的光辉。
汉宣帝“故剑情深”不舍旧人，“糟糠之妻”不离不弃，成就爱情与婚姻淡而弥恒、困而弥坚的佳话；他爱惜百姓之情和施政的成就也留名青史。
孝宣皇帝采取了公正的奖罚制度，信赏必罚，严格审查名实，使得、各领域的人才都表现出色，技艺、工匠和器械制作达到了高度水平。在他治理下官吏尽职，百姓安家乐业，社会安定繁荣。
面对匈奴长期的祸乱威胁，他的武功让汉室的威信显赫于西域，达到开朝一百五十年来的顶峰，光宗耀祖。史家赞汉美宣帝是一代中兴之君，德业媲美殷高宗和周宣王。
参考资料：
《汉书．宣帝纪》、《汉书．外戚传》、《汉书·匈奴传下》《卷七十·傅常郑甘陈段传第四十》
