【明德網訊】持節就是保持氣節。氣節是指志氣和節操,是一種高尚的人格品質,表現為堅持正義,在強大的壓力面前也不屈服的頑強精神。孔子所謂「歲寒,然後知松柏之後凋也」,就是借讚美松柏凌霜而傲然獨立的資質,來歌頌堅貞不屈的人格;孟子提出「富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈」的大丈夫理想,更強調了氣節的重要。可見,氣節是自古以來中國人就非常重視的一種道德修養。
孔子說:「不降其志,不辱其身」(《論語•微子》),大意是不降低自己的志向,不辱沒自己的清白。做人應該恪守做人的準則,不能在強權的壓迫下屈服。孔子對微子、伯夷、叔齊等保持自己清高氣節的古代賢人給予很高的評價。一個人如果為強權所屈服,或為不正當的名利所誘惑,只能降低自己的人格,自取其辱。
孟子在與別人辯論甚麼叫做「大丈夫」時提出了做人的準則:「富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈」。歷史上這樣的人很多,西漢時的蘇武就是其中的一位。漢武帝時他奉命出使匈奴國,匈奴首領脅迫他投降,先用畜群、財富、官位等引誘他,後來又企圖用艱難困苦的生活迫使他就範。蘇武不為富貴所誘惑,威武不屈、貧賤不移,被囚禁在匈奴19年,始終保持節操,終於回到漢朝。
孟子還說:「窮則獨善其身,達則兼善天下」(《孟子•盡心上》),一個人無論是失意還是得志,都應力所能及的承擔應負的責任。有能力時,多多幫助別人;能力不足時,至少要把自己管好。不管身處順境還是逆境,都要堅守心中的道德原則,保持高尚的氣節。